茶树适合生长在热带或亚热带,属气候温和,雨量充沛,湿度高,光照适中,土壤肥沃的地方。中国茶叶产量很多,产地覆盖 20个省区。茶叶采集后必须进行的特定加工,包括揉捻、发酵、干燥等,这些步骤决定了各类茶叶在色、香、味、形的质量。由于产地品种和制作方法的不同,各地出产了许多茶叶品种。
在浩如瀚海的茶界,去系统的做归纳分类,是近现代才开始的,这是进步,虽然还没有形成统一的标准,但大多数人还是认可了按制作方法和茶多酚氧化(发酵)程度的不同来给茶叶分类的这种方式。如今茶界最为普遍的分类有以下六大类茶(即绿茶、黄茶、白茶、青茶、黑茶和红茶),以及再加工茶(即花茶、萃取茶、果味茶和药用保健茶等),而对于些茶的历史和起源,也存在颇多争议,我们按照资料选取了一些比较符合历史的说法来形成本文。